Что такое омела?

Каникулы

Карен Уайт — мастер-садовник и инструктор в Школе домашних садоводов. Она была связана с Rutgers Gardens более десяти лет.

Ягоды омелы

Викисклад

Одним из самых популярных новогодних украшений является омела. Мы вешаем этот кусочек зелени, украшенный белыми ягодами, в дверях наших домов и ожидаем, что молодые и старые будут обмениваться поцелуями под ним. Что такое омела? Как это стало ассоциироваться с Рождеством? И почему мы целуемся под ним?

Что такое омела?

Омела ( Альбом вискум ) первоначально относился к полупаразитарному растению, произрастающему в Великобритании и Северной Европе. Растения характеризуются темно-зелеными овальными листьями и белыми ягодами, которые растут группами от двух до шести ягод. После открытия Нового Света название также было дано аналогичному растению, произрастающему в Северной Америке. Североамериканский сорт ( Форадендрон леукарпум ) имеет листья такого же темно-зеленого цвета, но более круглой формы. Ягоды белые и более многочисленные, чем у их европейских собратьев. Грозди содержат по 10 и более ягод в каждой. Третий, карликовый сорт, произрастающий в западной части Северной Америки, также называется омелой, но не используется для украшения, потому что он полностью паразитирует и не имеет собственных листьев.

Омела паразитирует на лиственных деревьях. Со временем растения омелы вырастают достаточно большими, чтобы уничтожить сначала ветку, к которой они прикреплены, а затем и все дерево. Омела имеет собственные листья и осуществляет фотосинтез, а также получает питательные вещества от деревьев, на которых она паразитирует. Ягоды являются излюбленной пищей птиц, которые не могут переваривать семена, выделяемые из них. Некоторые из этих семян приземляются на ветки деревьев, где они прилипают благодаря окружающему навозу из пищеварительного тракта птиц. Фактически, название омелы происходит от этого метода распространения семян. Англосаксы, жившие в древней Британии, называли навоз мистель, а веточки называли тан. Так что наше слово омела изначально означало навоз на ветке. Древние люди были внимательными наблюдателями за миром природы.

Как только семена прилипают к ветке, они прорастают и в течение первого года живут, как любое другое растение, производя себе пищу за счет фотосинтеза в листьях. Тем временем их корни неуклонно прорываются сквозь кору и внутрь ветки, где они в конечном итоге получают доступ к питательным веществам, текущим по всему дереву.

Дерево, зараженное омелой

Викисклад

Как омела стала ассоциироваться с Рождеством?

В древней Британии друиды считали дубы священными. Омела, растущая на деревьях, считалась их частью и, следовательно, тоже священной. Его собирали ножами из золота в определенное установленное время года. Одним из таких моментов было зимнее солнцестояние, самая длинная ночь в году. После этой даты световой день становится длиннее, и рождается новый год. Обучаемые молодые жрецы-друиды ходили от дома к дому, неся священную омелу, чтобы объявить о начале нового года.

Когда христианство начало распространяться по древнему миру и в Британии, обычай использовать омелу во время зимнего солнцестояния был адаптирован к празднованию Рождества, которое происходит всего через несколько дней после зимнего солнцестояния. Новые христиане вешали омелу в своих домах, чтобы объявить весть о рождении Христа, точно так же, как их предки использовали омелу, чтобы объявить новый год.

Почему мы целуемся под омелой?

Чтобы понять обычай целоваться под омелой, мы должны обратиться к скандинавской мифологии, в частности к мифу о Бальдре. Бальдр был сыном Фригг, скандинавского аналога греческой богини Геры. Когда родился Бальдр, Фригг, как и все новоиспеченные матери, хотела защитить своего сына от всех опасностей. Она заставила каждое растение, каждое животное и каждый безжизненный предмет обещать никогда не причинять ему вреда. Бог озорства Локи заметил, что она случайно проглядела омелу. Он обманул другого бога, считавшего, что ничто не может убить Бальдура, и заставил его пронзить Бальдура копьем, сделанным из омелы.

После смерти Бальдура боги отдали омелу на хранение богине любви, чтобы она символизировала любовь и никогда больше не приносила в мир смерть. Было постановлено, что когда два человека проходят под омелой (растущей на дереве), они должны целоваться в память о Бальдре.

В колониальной Америке, где омела дает больше ягод, чем европейский сорт, обычай целоваться под омелой немного видоизменился. Каждый раз, когда два человека целовались под омелой в доме, они должны были убрать одну из ягод. Когда ягоды закончились, целоваться больше не разрешалось.

В следующий раз, когда вы будете проходить под омелой, в дополнение к поцелуям возлюбленной, найдите минутку, чтобы подумать о Бальдуре и его бедной матери, а также о том, что дни становятся длиннее, а новый год не за горами.